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여러분은 잇몸이 붓거나, 지속적인 입 냄새가 나거나, 치아가 헐거워지는 것을 경험하고 있나요? 이것들은 연조직을 손상시키고 여러분의 치아를 지탱하는 뼈를 파괴하는 심각한 잇몸 감염인 치주염의 징후일 수 있습니다. 이 글에서, 여러분이 이 흔한 치아 상태를 이해하고 관리하는 것을 돕기 위해 우리는 치주염의 증상, 원인, 그리고 치료 방법을 포함한 치주염의 안과 밖을 살펴볼 것입니다.
1. 치주염 증상
치주염은 많은 사람들이 간과할 수 있는 가벼운 증상으로 시작하는 경우가 많습니다. 하지만 감염이 진행됨에 따라 증상이 더욱 뚜렷해지고 구강 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 치주염의 가장 흔한 증상 중 하나는 특히 양치질이나 치실질 중에 잇몸이 붓고 붉어지거나 출혈이 있는 경우입니다. 또한 정기적인 구강 위생 상태가 사라지지 않는 지속적인 구취를 느낄 수 있습니다. 또한 감염이 심해지면서 잇몸 퇴행이 발생하여 치아와 잇몸 사이에 주머니가 생길 수 있습니다. 이러한 주머니는 음식물 입자와 박테리아를 가두어 감염을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 치주염은 치료하지 않고 방치하면 치아 과민증, 느슨한 치아, 심지어 치아 상실을 유발할 수 있습니다.
종합해 보면 치주염 증상은 잇몸이 붓거나 붉거나 피가 나는 증상, 지속적인 구취, 잇몸 퇴행, 치아 민감성, 치아가 헐거워지는 증상 등입니다. 이런 증상이 나타난다면 신속히 전문적인 치과 진료를 받는 것이 중요합니다. 치주염 증상을 무시하면 치아 상실과 뼈 손상을 포함한 구강 건강 합병증을 더 유발할 수 있습니다.
치주염 초기에는 칫솔질만 꼼꼼히 해도 어느 정도 회복이 가능합니다. 염증이 진행되어 치주염으로까지 진행된 경우에는 계속해서 구취가 나며, 치아와 잇몸 사이에서 고름이 나오고, 음식을 씹을 때 불편감을 호소하게 됩니다. 치아가 흔들리기도 하는데 간혹 증상 없이 진행되는 경우도 있습니다. 더 심해지면 치수염이 동반되어 음식물을 씹지 않아도 통증을 느끼게 됩니다. 치아가 저절로 빠지기도 하며, 틀니를 사용하는 환자의 경우 틀니가 잘 맞지 않게 됩니다. 치주염이 심할수록 치주낭의 깊이가 깊어지게 됩니다. 치주낭이 깊어지면서 치주인대에 염증이 생기게 되고 골소실이 일어나게 됩니다. 따라서 너무 늦을 때까지 기다리지 말고, 치주염이 의심되면 치과 검진을 예약하세요.
2. 치주염 원인
치주염은 일반적으로 세균의 끈적한 막인 치석이 잇몸 라인을 따라 쌓이게 하는 열악한 구강 위생 습관으로 인해 발생합니다. 치석이 정기적인 칫솔질과 치실질을 통해 제거되지 않으면 치석, 즉 치석으로 굳는데, 치석은 치과 의사만이 제거할 수 있습니다. 치석 축적은 잇몸을 자극하여 염증을 유발하고 치주염의 전조인 치은염을 유발합니다. 치주염의 다른 위험 요소로는 흡연, 호르몬 변화(임신 중 등), 타액 흐름을 줄이는 특정 약물, 당뇨병 및 자가 면역 질환과 같은 기저 건강 상태가 있습니다. 일부 사람들은 다른 사람들보다 치주 질환에 더 취약할 수 있기 때문에 유전학도 역할을 합니다.
치주질환은 연령과도 관계가 깊은데 20세 이상의 성인의 경우에는 과반수에서, 35세 이후에는 4명당 3명꼴로, 그리고 40세 이상의 장년층이나 노년층의 경우 80~90%에서 잇몸질환이 발생합니다.
치주질환의 직접적인 원인은 치아에 지속적으로 형성되는 플라크라는 세균막입니다. 플라크는 끈적끈적하고 무색이며, 이것이 제거되지 않고 단단해지면 치석이 됩니다. 일단 치석이 만들어지면 그 표면이 거칠어서 세균막이 점점 쌓이기 좋은 상황이 됩니다. 잇몸 근처에 부착된 세균막에서 독소를 방출하면 주변 조직에 염증반응이 나타나고 그 결과 치아를 지탱해 주는 조직이 손상되는 것으로 알려져 있습니다.
치아와 잇몸사이에는 치은열구라 불리는 V자 모양의 좁은 틈이 있는데 플라크와 치석이 쌓이면 이 틈이 벌어지면서 잇몸이 치아로부터 들뜨게 됩니다.
치은염은 세균에 의한 염증반응이 표층 연조직에만 나타나는 단계이고, 이 틈(sulcus)의 잇몸 선 아래 부분을 공격하여 치주인대와 주변 골조직까지 손상되는 것이 치주염입니다. 염증이 진행되어 더 많은 치주인대 조직이 손상되면 좁고 얕은 열구가 깊어져 치주낭으로 발전합니다.
3. 치주염 치료
치주염을 관리하는 핵심은 조기 발견과 개입에 있습니다. 치주염이 의심되거나 앞서 언급한 증상이 나타나면 즉시 전문적인 치과 치료를 받는 것이 중요합니다. 치과 의사는 치아와 잇몸을 정밀 검사하고, 여기에는 뼈 손실 정도를 평가하기 위한 X선이 포함될 수 있습니다. 치주염의 치료는 일반적으로 감염의 심각성에 따라 비수술적 및 수술적 개입을 결합합니다. 비수술적 치료에는 치아의 플라그와 치석을 제거하고 잇몸 재부착을 촉진하기 위해 뿌리 표면을 매끄럽게 하기 위한 스케일링 및 뿌리 플랜팅이 포함될 수 있습니다.
치주질환의 치료에 있어서 가장 기본이 되는 것은 세균성 플라크의 치석을 깨끗이 제거하여 세균의 번식에 유리한 환경을 만들지 않는 것입니다. 먹는 잇몸 치료약은 치료에 크게 도움이 되지 않습니다. 클로르헥시딘이라는 양치액을 사용하거나 잇몸과 치아 사이에 특수 약제를 넣기도 하며, 잇몸에 있는 특수한 세균을 박멸하기 위한 항생제를 사용할 수도 있습니다.
치주질환이 치조골의 흡수까지 진행되어 스케일링을 포함한 일반적인 치주 치료만으로는 잇몸질환이 개선되기 어렵다면 치주수술을 해야 합니다. 치주수술은 국소마취 하에 진행되므로 통증이나 불편감 등은 없습니다. 먼저 잇몸을 열어 치아와 그 뿌리가 잘 보이도록 한 다음 잇몸 속의 세균성 치석 등을 깨끗이 제거하고 다시 잇몸을 닫아 봉합하는 과정을 거칩니다. 필요한 경우 잇몸 뼈를 다듬거나 인공 뼈를 이식하기도 합니다. 또한 치과의사는 치주염의 재발을 방지하기 위해 금연 및 보다 부지런한 구강 위생 습관의 채택과 같은 생활 습관의 변화를 권장할 수 있습니다.
치주염은 치아와 잇몸이 더 이상 손상되지 않도록 즉각적인 관심과 전문적인 치료가 필요한 심각한 치아 상태입니다. 치주염의 증상, 원인 및 치료 옵션을 이해함으로써 구강 건강을 유지하고 앞으로 몇 년 동안 미소를 유지하기 위한 사전 조치를 취할 수 있습니다. 정기적인 치과 검진을 우선시하고 치주 질환을 예방하기 위해 좋은 구강 위생 습관을 실천하는 것을 기억하십시오. 치주염의 징후가 있다면 주저하지 말고 치과 의사와 약속을 잡고 필요에 따라 맞춤형 관리와 지도를 받으세요. 여러분의 미소는 가능한 최상의 관리를 받을 자격이 있으므로 치주염이 여러분이 안심하고 미소를 보여주는 것을 방해하지 않도록 하세요.